馬刺神秘的國際球員新寵——杰里米-索漢
沒有哪支NBA球隊像圣安東尼奧馬刺隊這樣挖掘了如此多的海外人才。他們今年的樂透選秀會延續球隊在國際人才方面取得成功的傳奇傳統嗎?馬刺隊可能已經找到了一個在場上和在場上一樣與眾不同的球員。
去年12月已經是杰里米-索漢連續第三年不在家人身邊過圣誕節了。這名19歲的球員沒有回到歐洲的家中,而是和貝勒大學的主教練馬修-米爾斯一起在達拉斯慶祝假期。這是他第一次完整地體驗美國式圣誕節,
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第一次穿上統一睡衣并體驗這一切,因為他很小的時候就離開了美國,移居海外。這一天的平安夜,他思念著他所愛的人——他原本會和他們一起慶祝各種波蘭傳統,然后吃餃子并拆開禮物。
但是數千英里的距離并不能阻止索漢夫婦和他們一起分享節日的快樂。“你會和我們一起待在這張桌子上。”杰里米的繼父維克托-利皮茨基給他發了這樣的短信,并在餐桌上方放了一張這位貝勒大學前鋒的照片。諸如此類的時刻幫助杰里米堅持不懈地追求他的NBA夢想——在上個月圣安東尼奧馬刺隊用第九順位選擇了這位6尺9寸的側翼后,他的夢想終于成真了。這些時刻在他不斷成長和自我挖掘之旅中支撐著他,讓他明白自己出生在俄克拉荷馬州蓋蒙、由波蘭母親在英國撫養長大的多元身份,讓他接受生父去世的事實,讓他在新冠大流行和有限的參與高水平籃球的機會中努力培養自己的天賦——即使到現在,新冠病毒仍在繼續影響他的職業生涯,因為他在檢測呈陽性后無法參加拉斯維加斯夏季聯賽。
這些時刻幫助他把目光聚焦在更廣大的格局。“像那樣的時刻,
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”杰里米說。“那就是你找到快樂的時候。”他想和其他人分享這種情緒,所以他在推特上發布了利皮茨基短信的截圖,給粉絲們留下了一些值得思考的東西:
波蘭有很多美好的事情,讓我會連續第三年在24號這天想念它們。更重要的是我想念能親身出現的我的家庭,我離完美差了太遠,但沒有人擁有完美,所以我就和你們一樣。我們都會為了更重要的事而犧牲一些別的。
從他記事起,杰里米就一直過著環游世界的生活。他的母親阿內塔-索漢從狹地州立大學畢業后,帶著他搬到了歐洲。她在那里打過二級籃球,并遇到了杰里米的父親,德州農工大學前鋒瑞恩-威廉姆斯。杰里米3歲前住在法國,而后到英國南安普頓定居。但如果問他的家在哪里,這位馬刺新秀會指向米爾頓凱恩斯,這是一個在倫敦西北方向的城市,始建于上世紀60年代,以緩解英國首都的住房短缺。
米爾頓凱恩斯作為F1紅牛車隊的發源地而為人知,然而,賽車是杰里米在成長過程中少有的沒有嘗試過的運動(實際上他還沒有拿到駕照,這是他適應馬刺隊后的一個短期目標)。杰里米小時候玩過橄欖球、羽毛球和足球。他曾三次獲得米爾頓凱恩斯跳遠冠軍。他是一個積極開朗的孩子——“有點像交際花”,渴望嘗試新事物,阿內塔這樣評價。
杰里米的家人好幾代都以運動為職業,這進一步鼓勵了他在運動方面努力嘗試。杰里米的曾祖父是足球運動員,他的祖父是40年前華沙地區籃球協會的主席。但最重要的是,他直接繼承了兩個籃球手的基因。阿內塔實際上是他的第一個籃球教練。杰里米在和他的媽媽,一名曾經的控衛一起訓練時學會了防守的重要性——他不能在球場上叫她“媽媽”,否則他會被嘮叨個不停。
15歲那年,索肯回到南安普頓,為伊琴學院效力,他的進取心和天賦為他贏得了更多的上場時間。在那個賽季,他被提拔到半職業的國家籃球聯盟的索倫特紅隼隊。在那里,他和比他大十歲的球員一起打球,這使得其他球隊抱怨他太年輕了,不適合留在球隊。他場均出戰11.4分鐘,得到3.9分、2.6個籃板和1.1次助攻——這個賽季茶隼隊的得分超過對手20分。
馬刺隊欣賞他的勤奮、無私和可教性。但最重要的是,總經理布萊恩-賴特說,他們看重他在攻防兩端的全能。杰里米在貝勒打完了他的大一賽季,場均9.2分,6.4個籃板,1.8次助攻,1.3次搶斷和0.7次蓋帽。從控球后衛到中鋒,他都打得很好,這是他獲得12大新人和年度最佳第六人榮譽的主要因素。展望未來,一旦杰里米的投籃能力提高,馬刺可以預見他成長為一名全能得分手。
圣安東尼奧馬刺隊幾乎找不到比他更適合追隨馬努-吉諾比利、托尼-帕克、帕蒂-米爾斯和鮑里斯-迪奧的傳奇國際球員歷史的人了,這些名宿多年來體現了球隊的文化多樣性。索漢的母親阿內塔出生在華沙,后來搬到美國打大學籃球。他的父親出生在俄克拉荷馬城。在索漢的成長過程中,威廉姆斯基本上沒有出現在他的生活中。
但杰里米積極的人生觀從未動搖。當他在英格蘭開始思考自己職業生涯的下一步時,這名前鋒引起了幾支歐洲球隊的興趣。但他一直想體驗一下美國的高中和大學籃球。杰里米最終選擇加入前一年排名第三的印第安納州的La Lumiere,作為一名高二學生參加2019-20賽季。但隨著疫情逐漸失控,他決定在大四回到歐洲,為烏爾姆通益制藥在德國的發展球隊奧蘭治學院效力。那時,他已經承諾在2021-22賽季加入貝勒——在贏得NCAA錦標賽后,貝勒失去了戴維恩-米切爾和其他三名首發球員,這提升了杰里米大量上場的可能性。
每次搬家,索漢都帶著好奇和開放的心態面對這些變化。利皮茨基說,他本身多個國家的元素使他能夠欣賞不同的文化、地域、信仰以及與之相關的一切,這使他樂于接受不同,而不是對其感到驚訝,這幫助他建立了良好而真誠的人際關系。所以杰里米會想著結交新朋友,嘗試新的美食,而不是落入再讓家人把他的舒適物品寄給他的俗套。
在德國,杰里米除了做家務幾乎沒有別的事,因為他周圍的地方都關門了。盡管如此,主教練安東-加維爾說,他沒有表現出想家的跡象。恰恰相反,他仍會為自己旺盛的精力找到一個排遣處;他的新隊友會給他貼上“最有趣的人之一”的標簽。
沒過多久,杰里米就展示了他的籃球潛力。在為奧蘭治學院效力的前兩場季前賽中,他場均能得到20分,其中一場命中了所有出手。他花了一些時間來學習進攻,但他知道自己的位置在哪里,什么時候投籃。即使在他錯失良機的時候,他也會利用自己的運動能力迅速起身,并尋求二次機會得分。在防守端,杰里米立刻展示了他的技術。17歲的年紀,
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他離開英格蘭的第二個賽季,他已經能從1防到4。“按照歐洲的標準,他是一名非常優秀的防守者,”加維爾說。
杰里米的防守本能可以追溯到他踢足球的時候——那時他通常是守門員,
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他說,這是比賽中“最重要的角色之一”。他喜歡跳起來撲出命中目標的射門,成為球隊的最后一道防線。杰里米解釋說:“把對方攔下是有必要的,即使是在籃球比賽中也一樣。”
杰里米的競爭性從一開始就很突出,加維爾說道。他要求日復一日地承擔最困難的防守任務。舞臺越大,他擁有的就越多。在瓦倫西亞舉行的阿迪達斯下一代錦標賽中,杰里米在得分和籃板方面領先所有球員,并入選了最佳陣容。年僅17歲時,他就成為了波蘭國家隊歷史上上演首秀最年輕的球員。
在貝勒戰勝俄克拉荷馬的比賽中,當他發現馬修-梅爾的牙齒卡在了自己的胳膊肘上時,他就運用了這種智慧。在賽季最后一場輸給北卡羅來納的比賽中,他上演了他最好的表演之一,盡管有很多粗心的回合——用臉接上了布雷迪-馬內克的手肘,然后自己吃到了一個技術犯規。
這種精神力量也有異想天開的一面。當貝勒在客場對陣堪薩斯州立大學的比賽前被困在飛機跑道上時,
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杰里米讓他的隊友剃光他的頭——這是一件大事,因為索漢以他的藝術發型而聞名——為了贏得200美元的賭注,但也因為他知道這個大膽的花招會讓球隊團結起來。“沒有多少人知道這一點——人們只是看到他經常改變發型,”利皮茨基說。“出于某種原因,我的一個隊友把一個剪子帶到了飛機上,”杰里米回憶說。“所以我們把它們插上電,在飛機上開始剃起來。”
選秀前關于德章泰-默里的交易傳聞表明馬刺已經準備好重新開始,這使得球隊在2022年的NBA選秀中把目標鎖定在了高上限的球員身上。
加維爾認為圣安東尼奧馬刺隊必須在杰里米身上“投入一點時間”,然后才能見到他在nba起飛——訓練他的投籃穩定性,
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培養他通過運球擊敗防守者的能力。但他預見到了馬刺前鋒在其他方面嫩做出貢獻:除了他標志性的防守之外,還能爭搶進攻籃板和蓋帽——所有這些都是對一支在過去四年里防守排名下游的球隊特別有價值的特質。杰里米說他想要模仿米卡爾-布里奇斯和巴姆-阿德巴約,成為在攻防兩端樣樣都能做的混合型前鋒。加維爾表示,他或許可以就達拉斯獨行俠如何把馬克西-克勒貝爾用作空間型四號位寫下一些建議。五年前,這位奧蘭奇學院的主教練曾與克勒貝爾一起效力于拜仁慕尼黑。
雖然馬刺可以等待他們的新球員適應NBA,但他們不想在新秀的“性格上賭博”,賴特說。在這一點上,他認為杰里米很適合這個球隊的環境和文化。“他對籃球以及籃球之外的生活的看法與我們的期望是一致的,”他說。
圣安東尼奧今年將再次擁有NBA最年輕的陣容之一——據報道,馬刺隊有意與他們最有經驗的球員分道揚鑣,這表明他們希望新的領袖來自球隊內部。杰里米已經證明了他能適應這個角色——他已經在他的青少年時期為兩個國家做過同樣的事了。
盡管杰里米在英格蘭長大,但對他來說代表波蘭一直是很自然的事。2019年,他帶領u16青年隊參加了歐洲杯,并獲得了MVP。他必須學習國歌的歌詞,然后才能出戰對羅馬尼亞的令人難忘的成年隊首秀,但他與新隊友相處得很好,把他的Xbox帶到訓練營一起玩2K,確保他能很快與他們建立友誼。
杰里米發自內心覺得自己對這兩個國家籃球運動的發展負有責任。他公開談論了英國籃球的失敗,導致大量的人才流失,并呼吁改變。與此同時,在波蘭,籃球運動的結構更加成熟——這是他在代表英格蘭青年隊后決定轉投波蘭國家隊的一個重要因素——他盡最大努力激勵年輕球員懷有遠大的夢想。杰里米知道,他的畫像可能很快就會掛在國內某個有抱負的球員的墻上——也許就像他的家人去年在圣誕桌上放的那張一樣。
因此,他以國家隊球星的身份鼓勵他們追隨他的道路。“籃球也是一樣,無論你是在NBA、大學、波蘭的學校還是歐洲聯賽打球。你們必須打好防守,一起玩得開心,”他在3月份的全國青年錦標賽前對馬佐維亞隊的年輕球員們說。在決賽前夕,華沙地區籃球協會主席羅伯特-斯沃茲基問阿內塔,杰里米能否和孩子們分享一些智慧。“20分鐘后我收到了他的視頻。”斯沃茲基說。
在他之前,波蘭人從來沒有在NBA選秀第一輪被選中過。對于這個國家的年輕球員來說,登陸NBA球場的想法在很大程度上是超出理解的。杰里米自己就有過這樣的經歷,他曾經告訴他的年輕隊友他的NBA夢想,被他們中的一些人笑了。這位前鋒希望他的故事能改變這種心態。杰里米說:“有時人們會把自己限制在不屬于自己的程度上。”
他已經準備好帶著這種態度去馬刺了。在選秀大會的前兩天,當被問及他的下一支球隊將得到什么樣的球員時,杰里米說,這是一個充滿活力,可以跨越障礙和起伏,保持冷靜,并努力尋找平衡的球員。
人們說條條大路通羅馬。在杰里米的例子中,大路通向圣安東尼奧。他在職業生涯中走過的許多彎路造就了現在的他,成為了馬刺認為能夠很好地融入他們文化的人。他所做的每一站都幫助他找到了自己的身份,誠然,這個過程有時會讓他感到迷失。但杰里米說,他現在非常適應自己的身份:一個屬于世界的公民。他說:“我認為這是我引以為豪的事情。”
他可能仍然聽膩了這個問題——“你是哪里人?”,一遍又一遍。但他還是會回答,盡管那些希望以簡單明確的方式給他貼上標簽的人可能會對他的回答感到失望。“就像他說的,‘我是混血兒,但我是杰里米。’這就是美妙之處。”阿內塔說。,